作为中华文化的一个象征，牌坊的历史源远流长。据《诗经》里记载，我国较早的牌坊在春秋时期就出现了，牌坊是古代官方的称呼，老百姓俗称它为牌楼。“牌楼”是由灵星门衍变而来，是门和楼的结合体，它既有门的功能，也有楼的壮丽。

　　随着社会的发展，牌坊的社会地位也日益提高，到了汉高祖时代。皇家法制就有规定，祭天要先祭灵星，由此可见，在封建社会牌坊是较高荣誉的象征。就其建造意图来说，可分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊。二是贞节道德牌坊，多表彰节妇烈女，如重庆市长寿区江南镇龙山寨秦始皇为巴寡妇清修的“怀清台”。三类是标志科举成就的，多为家族牌坊，为光宗耀祖之用四类为标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用或重要代表区域。

　　目前我们所看到的这一座气势恢宏、古朴典雅的牌坊便属于第四类标志坊，它位于整个古城的西侧，由中国古建建造专家同元集团古建设计院设计，是一座融入洛阳地域文化的明清制式牌坊，也是古城较高较大的一座牌坊，更是洛阳现今规模较大的明清制牌坊。它高16.8米、宽21.3米，居中坊眼处“河洛古城”“四个大字熠熠夺目，它由云南籍书法家丁炳先生所题，每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，而这些内涵和象征主要通过牌坊上雕刻彩绘的各种图案花纹用隐喻手法表现出来的。河洛古城大牌坊彩绘亮丽美观，选用的是中国传统旋子点金彩绘，花纹众多，寓意吉祥。在牌坊屋檐上，有几个形态不一的小兽雕像，他们姿势各异，形态林立，颇有一些趣味。而且，一般排列在前面的小兽背上，还坐着一个小老头。那么，这些小兽和这小老头又有什么来历呢？

　　《国语词典》里就做了很好的解释“宫殿式建筑，有上脊五条，四角各有兽头六枚。故称之五脊六兽”，他们的列次序口诀：一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，较后行什像个猴。

　　那大家会问了带头的那个骑凤仙人又是什么身份呢？流传下来较广的是这三个版本。一说是战国时期的齐湣王，相传，齐湣王当年被其他国家围攻，被 逼到渭水河畔，走投无路之下，一只凤凰飞到他身边，背着齐湣王渡过了渭水。因此，齐湣王便成了那个骑凤仙人，其成为“五脊六兽”的寓意，就是能逢凶化吉，化险为夷。还有一种说法是姜子牙的小舅子，据说当年武王伐纣结束，姜子牙在封神台封神时，其妻子马氏当上了扫帚星，为了给弟弟争取一个较高的神位，便找姜子牙说情。而古代建筑较高的地方就是屋脊，姜子牙就让小舅子爬到屋脊之上，并把他封为了屋脊上的骑凤仙人，不知算是对妻子马氏的戏谑，还是实现承诺。还有一种说法就是姜子牙自己，说是姜子牙封完神，却忘了册封自己，结果只好将自己封为瓦上将军，端坐在屋檐之上，俯瞰众生。不管是哪一种，都包含了古人对风水，以及生活美好的希冀。

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